Wat is?

We doen even wat aan zinsontleding. ThinkOutside StowAway Universal Bluetooth Keyboard. ThinkOutside is de fabrikant, StowAway Universal is een typeaanduiding en geeft aan dat het gaat om een opvouwbaar, universeel bruikbaar apparaat. Bluetooth geeft aan dat hij het zonder draadjes kan en keyboard geeft aan dat we te maken hebben met een toetsenbord. What's in a name.


Universeel betekent in dit geval dat het op een hele range appraten werkt: Windows, PocketPC, Smartphone, Palm, Symbian, en diverse andere apparaten. Voor een compleet overzicht zie de website van http://www.thinkoutside.com.

Waarom schaf je dit aan?

Ha! Nou, let op. Heel veel PDAs zijn ontworpen zonder toetsenbord. Typen met het onscreen keyboardje gaat erg langzaam. De T9 invoer van GSMs gaat zelfs nog langzamer. En zelf wanneer PDAs een toetsenbord hebben dan zijn dat van die kleine k-toetsjes dat je er niet de typesnelheid van een 'echt' toetsenbord mee haalt.

Met dit toetsenbord gaat dat wel. Er wordt mee geadverteerd als zijnde een 'fullsize keyboard'. Moet je een beetje met een korreltje wijn nemen, want uitgeklapt is het natuurlijk niet zo groot als een echt toetsenbord.


Het lijkt echter meer op een laptop-toetsenbord, en de toetsen zijn dan ook van dezelfde grootte.

Specs

De specs van het apparaatje:

Afmetingen b x h x d = 139 x 20 x 98 mm (gesloten), 261 x 15 x 98 (geopend zonder stand)
stand is afneembaar
Gewicht 182 gram inclusief batterijen
51 toetsen
QWERTY layout (voor de oplettende lezer, ja we hebben ook een Duitse QWERTZ ter review gehad)
Bluetooth v1.1 (10 meter)
HID (Human Interface Device) profiel ondersteuning
Configureerbare short-cuts
Levensduur batterij 120 uur typen of 10000 uur standby, in de praktijk betekent dat elke 3 maanden nieuwe batterijen (is niet gecontroleerd in deze review)

Wat zit er in de doos

Wij hadden een testexamplaar waar alleen een toetsenbord en (nep?) lederen bewaarhoes in zaten en iemand was vergeten om de AAA batterijen er uit te halen. Maar ik schat dat er standaard in de doos het volgende zit:

Toetsenbord
(Nep?)lederen bewaarhoes
Quickstart handleiding
CDROM met drivers en complete handleidingen

Eerst maar eens wat foto's

Per abuis kreeg Ruwebit eerst een Duitse QWERTZ ter review aangeboden, maar hoezeer we die toetsenlayout ook verafgoden ('Es gibt nur ein Layout'), de importeur (Mobile Point) heeft hem omgewisseld voor een QWERTY.

Eerste indruk

Wat als eerste opvalt is het ingenieuze inklap-systeem. Met de patenten-mentaliteit van tegenwoordig zitten er waarschijnlijk wel wat tientallen patenten in. Wat ook opvalt is dat, ondanks het ingenieuze inklap-systeem, het toetsenbordje nog steeds zo groot is als een fors, herhaal fors, uitgevallen PDA (zo eentje met ingebouwd toetsenbord).

Hij is eigenlijk te groot om altijd mee te nemen. Het is niet iets wat je in je broekzak steekt ('hee, ben je weer blij me te zien'), maar eerder in je tas, koffer of broodtrommel, al naar gelang de persoonlijke voorkeur.



Het volgende wat opvalt is de spatie-balk. Die heeft namelijk een dubbele functie. Behalve als spatiebalk dient hij ook voor de besturing van de linker en rechter softbuttons van je telefoon of PDA. Het werkt door middel van het inhouden van de FN toets en de linker of rechter spatiebalk.

Verdere bevindingen

De driver installatie gaat heel voorspoedig. Wel even de handleiding lezen of achterop het keyboard. Je moet namelijk CTRL en beide FN toetsen inhouden om het toetsenbord in discovery mode te zetten. Even pairen met telefoon of pda (leuke is dat je de pincode ook op je toetsenbord moet intikken) en je kunt er mee aan de slag.

Elke volgende keer schakelt het toetsenbordje zichzelf automatisch aan als het uitgeklapt wordt. Er zit ook een powersaving mode in, na een tijd geen toetsen ingeramd te hebben gaat het in standby. Wanneer je dan een toets aanraakt zoekt het weer automatisch verbinding. Kan een seconde of 1~2 duren ofzo.

Klaar voor de eerste test?

De WC test

Tja, waar gebruik je je Smartphone of PocketPC het meest? Op de WC natuurlijk. Dus, kan dit keyboardje daarmee overweg? Kwestie van even uitproberen.




Wanneer het keyboardje uitgevouwen wordt, vergrendelt hij met een klik. Hij heeft dus niet de neiging om weer dicht te klappen als je er op typt. Om hem dicht te klappen, moet je hem eerst handmatig ontgrendelen.

Overigens vergt het balanceren van het keyboardje op 1 been wat oefening. Vrouwen hebben het iets makkelijker, die kunnen hun benen tegen elkaar aan houden als ik goed op de hoogte ben. Bij een man gaat dat iets lastiger vanwege allerlei afknelgevaren.

Testresultaat van de WC test:


De hellingtest

Een volgende test. Ligt zo'n toetsenbordje nu stevig op de tafel, of schuift het alle kanten heen als je typt? Nu kan ik gewoon beweren dat hij als een baksteen op tafel ligt, maar wie gelooft mij nou? En hoe vergelijk je het met andere keyboards?


De hellingtest is geboren. Ik heb het toetsenbordje op het dak gelegd en het gleed niet omlaag de dakgoot in of, erger, 4 meter lager op de grond zodat deze review tot een vroegtijdig einde kwam.


Testresultaat van de hellingtest:


Hoe typt het?

Ook wel belangrijk, hoe typt het? Nou fijn. Fijner dan een laptop toetsenbord, omdat je polsen beter op de tafel rusten. QWERTZ is helemaal het einde natuurlijk, maar QWERTY is ook goed te doen . De rij cijfertoetsen is overigen in het ontwerp achterwege gelaten, maar met de linker FN toets functioneert de bovenste rij toetsen als cijfers. Daar ben je zo aan gewend.


Toetsen die ik zelf nog regelmatig verkeerd aansla zijn de tab (ik druk dan per ongeluk op de capslock) en de cursortoetsen (ik zit een rij te ver naar rechts). Kwestie van gewenning denk ik. Hoewel, de cursortoetsen hadden in het design wel 1 plaatje naar rechts gemogen. Is toch wat intuitiever volgens mij.

Overigens wordt capslock en numlock feedback gegeven op het device zelf door middel van icoontjes.

HID profiel

Dit toetsenbordje is ook door andere sites gereviewed en wat velen beweren is dat een enrom groot voordeel van dit toetsenbord ten opzichte van andere merken (ik noem Freedom Input) is, dat het het HID profiel ondersteunt.

Dat zou betekenen dat je geen drivers hoeft te installeren om met het keyboard te kunnen werken. Dat klopt echter maar gedeeltelijk. Wil je gebruik maken van alle functies van het keyboard (dus alle shortcuts), dan moet je wel degelijk de eigen driver van ThinkOutside gebruiken.

Voor en nadelen

Goede kwaliteit, degelijk
Ingenieus inklapsysteem
Compatibiliteit
Levensduur batterij
Afmetingen, nog steeds te groot
De prijs, om en nabij de 130 euro
Leverbaarheid, namelijk erg slecht in Belgie en Nederland op dit moment

Ik noem het HID profiel ondersteuning hier express niet als voordeel, zie vorige paragraaf.

Conclusie

Het wordt weer tijd om weer wat Ruwebit sterren weg te geven. Ik kan je verklappen dat ze niet bruin maar goud zijn.

Rekening houdende met prijs, kwaliteit, compatibiliteit en gebruiksgemak geef ik dit product ...



... vier sterren! Wanneer het ingeklapt de helft van de grootte had en het rond de 80 euro zou kosten zou het van mij 5 sterren krijgen.